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Recherche doctorale

Thomas Vauthier a également développé une pratique discursive, qui s’est notamment incarnée par le biais d’un doctorat de recherche par l’art, menée entre la France (Aix-Marseille Université, l’École Nationale de la Photographie d’Arles) et le Japon (Université des Arts de Tokyo, Université des Arts de Kyoto) entre 2020 et 2024 – à l’issue duquel il obtient le statut de docteur en “Pratique et théorie de la création littéraire et artistique”.
En parallèle et en regard de ses projets artistiques, Thomas a mené une recherche sur les formes d’art socialement engagées qui se sont développées au Japon. En esquissant une histoire de l’art comparée à celles des catastrophes (naturelles mais aussi civilisationnelles), une figure est apparue comme récurrente : la maison. Des reconstructions post-catastrophes aux réhabilitations dans des régions en voie de dépopulation, en passant par l'établissement de lieux indépendants et engagés, au cœur des villes, les artistes japonais·e·s manifestent un art hétéronome, soucieux du commun. Entre 2019 et 2024, Thomas a étudié ces pratiques, en emprutant aux champs de l’histoire de l’art, de l’esthétique et de la géographie sociale – tout en menant de multiples études de terrain, à la lisière entre activisme et pratique artistique.

Abstract

Depuis les années 1990, l’art contemporain japonais s’oriente vers des pratiques de revitalisation des localités et des communautés, marquées par des catastrophes à la fois naturelles et civilisationnelles. Ces pratiques s’inscrivent dans une quête d’effets pragmatiques et symboliques, remettant en question les formes et les fonctions de l’œuvre d’art. Elles se manifestent à travers une diversité de dispositifs tels que les festivals, les résidences d’artistes ou la création d’artist-run spaces, et témoignent d’un tournant vers une forme d’art hétéronome, soucieuse du bien commun. Ce tournant peut se qualifier de spatial, en tant qu’il s’appuie sur le motif de l’habiter, notamment à travers la figure récurrente de la maison : des reconstructions post-catastrophes aux réhabilitations dans des régions en voie de dépopulation, en passant par l’établissement de lieux indépendants et engagés, au cœur des villes. Ce tournant spatial est le reflet d’une tendance au dés-œuvrement. Le dés-œuvrement se présente ici comme une critique radicale de l’objectivation et de fétichisation de l’œuvre d’art, fondée sur l’intégration de l’art à la vie quotidienne.

Historiquement enracinée dans l’esthétique érémitique japonaise et les voies artistiques traditionnelles, mobilisées en résistance à la conception occidentale des Beaux-arts et infusant les arts coopératistes anarchistes tels que l’art paysan et mingei (Première partie), ces enjeux du dés-œuvrement et de l’habiter traversent les avant-gardes, à l’instar des mouvements Anti-art et Non-art des années 1950-1970, et s’incarnent aujourd’hui dans les arts de revitalisation. La singularité de l’art socialement engagé japonais réside dans son interaction cyclique avec les catastrophes, qui agissent comme des moments de rupture et de reconfiguration (Deuxième partie). Ces événements ont conduit les artistes à réévaluer leur rôle en tant qu’acteur·trice·s de reconstruction sociale, mobilisant des processus participatifs et collaboratifs pour régénérer des territoires dévastés. Cette dynamique s’étend également aux crises démographiques, où l’art devient un vecteur de transformation tangible, en favorisant des modes de vie alternatifs dans des localités rurales en déclin (Troisième partie). À travers l’analyse de projets de dépopulation créative tels que ceux d’Onomichi, Kyojima, Kamiyama ou ceux plus canoniques d’Echigo-Tsumari ou des îles de la mer Seto, cette recherche démontre que l’art de revitalisation au Japon engage des processus d’auto-organisation et de participation collective – vecteur de transformation tangible – qui redéfinissent les relations entre l’art, l’architecture et le territoire, tout en développant une critique des paradigmes esthétiques dominants.

Conjointement à cette pratique discursive – qui emprunte à l’histoire de l’art, à l’esthétique et à la géographie sociale –, nous mobilisons notre propre expérience en tant qu’artiste, inscrite dans des problématiques convergentes, à travers une pratique de fabrique spatiale et de documentaire – suivant donc une méthodologie de recherche-création.

Institutions partenaires

EUR ArTeC , avec l’accompagnement de Yves Citton
Aix-Marseille Université (France), avec l’accompagnement de Frédéric Pouillaude et de Clélia Zernik
Université des arts de Tokyo, avec l’accompagnement de Kumakura Sumiko
Université municipale des Arts de Kyoto, avec l’accompagnement de Koyamada Toru
Soutien : programme MEXT (Monbukagakusho)

Communications

Les recherches de Thomas Vauthier ont donné lieu à plusieurs publications dans des revues et ouvrages de référence, parmi lesquelles Multitudes (2020), un chapitre dans un ouvrage collectif (Éditions Geuthner, 2021), Relations (Tokyo Biennale, 2023), et la revue Turbulence (2025). Plusieurs textes sont en cours de publication, dont un chapitre issu de la masterclass Créer par le milieu organisée à l’Aix-Marseille Université (Pandore Éditions).

Ses recherches ont également été présentées dans de nombreux contextes académiques et artistiques internationaux : à l’Université des arts de Tokyo (Geidai), au Musée Kyocera de Kyoto, à la Bibliothèque nationale de France (BnF), à Aix-Marseille Université, à l’Université Paris 8 – EUR ArTeC, à l’École Nationale Supérieure de la Photographie d’Arles, ainsi qu’au symposium de l’Asia Pacific Network for Cultural Education and Research (ANCER) à Singapour (LASALLE College of the Arts). Ses communications portent sur la revitalisation artistique, les processus de dés-œuvrement, la fabrique spatiale et les réponses esthétiques aux catastrophes, en explorant les continuités et ruptures qui définissent la spécificité de l’art socialement engagé au Japon.

Articles et communications sur demande.